أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) وفاة عالم الفيزياء الفلكية الأميريكي يوجين باركر عن عمر ناهز 94 عاماً.
باركر المتخصص في الشمس هو أول من وضع نظرية عن وجود رياح شمسية وقد تميز بقدراته الفذة في الرياضيات التطبيقية، وكان يُعتبر أحد أبرز الطليعيين في مجال فيزياء الشمس، وهي دراسة الشمس ونظامها.
ولاحظت المسؤولة في الجامعة التي كان ينتمي إليها العالم الراحل أن "رؤيته للشمس والنظام الشمسي سبقت عصرها بأشواط".
وكانت عميدة كلية الفيزياء في جامعة شيكاغو أنجيلا أولينتو تشير بذلك إلى البحث الذي قدّمه عام 1958 والذي وصف للمرة الأولى، باستخدام حسابات متقدمة، ظاهرة الرياح الشمسية، وهي عبارة عن تدفقات متواصلة لجسيمات مصدرها الشمس، وهو اكتشاف قوبل في البداية بالرفض.
إلا أن الخلاصات التي توصل إليها باركر في دراسته تأكدت عام 1962 بفضل المراقبة المباشرة للرياح الشمسية بواسطة مسبار تابع لناسا. وبات ثابتاً لدى العلماء اليوم أن الرياح الشمسية تجتاح كل الكواكب في النظام الشمسي، وتحميها من الإشعاعات الخطيرة.
وأصبح باركر الذي نال عدداً من الأوسمة أستاذا فخريا في جامعة شيكاغو. ونجح المسبار "باركر" الذي سمي باسمه وأطلق عام 2018، في الاقتراب من الشمس على نحو غير مسبوق، ونقل إلى الباحثين كمّاً كبيراً من البيانات ساهمت في التوصل إلى عدد من الاكتشافات، لا سيما عن طقس الفضاء.
