توفي بول ألكسندر، الذي عاش معظم حياته في رئة حديدية، بعد إصابته بمرض شلل الأطفال وهو في السادسة من عمره، عن عمر يناهز 78 عاماً.
أصيب هذا الرجل المقيم في تكساس بالشلل من الرقبة إلى الأسفل بسبب المرض، وأصبح شخصية ملهمة، وتخرج في كلية الحقوق، وكتب مذكرات ورسم باستخدام فرشاة كان يحملها في فمه.
في تحديث لصفحة جمع التبرعات التي تم إنشاؤها لجمع الأموال من أجل فواتير العلاج والإقامة، أعلن المنظم كريستوفر أولمر: “لقد توفي أمس بول ألكسندر، الرجل ذو الرئة الحديدية بعد أن نجا من مرض شلل الأطفال عندما كان طفلاً، عاش أكثر من 70 عامًا داخل رئة حديدية. في هذا الوقت، ذهب بول إلى الكلية، وأصبح محاميًا ومؤلفًا منشورًا. سافرت قصته على نطاق واسع وبعيد، وأثرت بشكل إيجابي على الناس في جميع أنحاء العالم. لقد كان بول نموذجًا رائعًا وسيظل خالدًا في الأذهان".
ونقل الإعلان عن فيليب شقيق ألكسندر قوله إن الأموال التي تم جمعها بالفعل ستستخدم لدفع فواتير جنازته. "إنه أمر لا يصدق على الإطلاق قراءة جميع التعليقات ومعرفة أن الكثير من الناس قد ألهموا بول. ونقل عن فيليب قوله: "أنا ممتن للغاية".
وبينما قضى ألسكندر الكثير من وقته في جهاز التنفس الميكانيكي الذي يستخدم الضغط لضخ الهواء بشكل مصطنع إلى رئتيه فإنه لم يكن مقيدًا به تمامًا، لقد علم نفسه التنفس عن طريق ابتلاع الهواء ودفعه إلى أسفل حلقه، مما سمح له بتمثيل موكليه في المحكمة، والسفر على متن طائرة وحضور الاحتجاجات المتعلقة بحقوق ذوي الإعاقة، وقال ألكسندر لصحيفة الغارديان في عام 2020 إن أسلوب التنفس هذا يشبه ركوب الدراجة، لكنه لا يمكنه القيام بذلك إلا أثناء الاستيقاظ. ومع ذلك، في سنواته الأخيرة، كان ألكسندر محصورًا بشكل شبه دائم في الآلة التي يبلغ وزنها 300 كجم.