يعكف الخبراء في معهد جوكوفسكي الروسي للتقنيات الجوية على تصميم سفينة طائرة ثقيلة (أيكرانوبلان) بصفتها طائرة نقل تحلق على ارتفاعات منخفضة فوق الماء أو الجليد أو الأرض.
وتتخصص تلك السفينة الطائرة لنقل حمولة تبلغ وزنها 500 طن في داخل الطائرة وجناحيها أو في داخل حاويات خاصة تحملها الطائرة.
ويمكن إقلاع وهبوط السفينة الطائرة من وعلى مطارات عادية. وتحلق الطائرة على ارتفاعات تتراوح بين 3 و12 مترا فوق سطح الماء أو الجليد أوو الأرض، علما أن تلك السطوح تعكس تيارات الهواء التي تجعل السفينة الطائرة تحلق في الجو على ارتفاع منخفض، الأمر الذي يؤدي إلى ارتفاع مواصفاتها الجوية وانخفاض استهلاك الوقود وزيادة مدى الطيران.
وقام الخبراء بتصنيع نموذج مصغر للسفينة الطائرة بغية اختباره داخل أنبوب هوائي (إيرودينامي) خاص بالسرعات تحت الصوتية.
ويفترض أن يستخدم في السفينة الطائرة وقود الغاز المسال، ما سيحد من العوادم الضارة مقارنة بالكيروسين الجوي وسيضمن تفوق السفينة الطائرة على أنظمة نقل أخرى.
