في 28 كانون الثاني 1986 بعد 73 ثانية من اطلاقه، انفجر المكوك الفضائي "شالجنر" قاتلًا معه روّاد الفضاء السّبعة.
واعتبر هذا الانفجار حدث القرن العشرين.
خسارة المكّوك الفضائيّ "شالنجر" حدث هزّ الولايات المتحدة الأميركيّة، كما انتقدت وكالة الفضاء الأميركيّة الناسا كثيرًا بعد وقوع الانفجار لإنعدام التواصل بين أفراد الطّاقم، فأعادت النّظر بالكثير من سياسات أمنها.
وبعد توقّف دام طويلًا أعادت الناسا اطلاق مسبارين الى الفضاء متحدّيةً المخاوف والمخاطر.
