أعلن عالم في كاليفورنيا إن حيواناً ثديياً جديداً اكتشف في صحراء غرب أفريقيا النائية، يشبه في مظهره الخارجي الفأر طويل الأنف، إلا انه يمت بصلة وراثية وثيقة بالفيلة.
وقال جون دومباتشر أحد أعضاء فريق علماء الأحياء، الذي إكتشف هذا الكائن: "تم إطلاق الإسم العلمي (ماكروسيليدس ميكوس) على هذا الكائن القريب الشبه أيضا بالسنجاب، وموطنه الأصلي منطقة تكوينات بركانية قديمة في ناميبيا، وهو ذو فراء أحمر يتيح له التخفي في المنطقة الصخرية المحيطة".
وكشفت الفحوص الوراثية على هذا الكائن، الذي يزن 28 غراماً ويبلغ طوله 19 سنتيمتراً بما في ذلك ذيله، أن مادته الوراثية (دي ان ايه) تشبه الى حد كبير الثدييات الأكبر حجماً.
وأشار دومباتشر، وهو أمين متحف الطيور والثدييات في أكاديمية كاليفورنيا للعلوم في سان فرانسيسكو، الى أنه إتضح أن هذا المخلوق الذي يشبه ويتصرف مثل السنجاب، الذي نشأ في القارة الأفريقية، أقرب ما يكون الى الفيلة.
وأصيب العلماء بدهشة بالغة لهذا الإكتشاف الذي أوردته دورية الثدييات، وقالوا إن: "الصلة الوحيدة الظاهرية التي تربط بين هذا الكائن الدقيق الحجم والفيل الإفريقي، هي أنفه الذي يشبه الخرطوم".
