يسعى علماء من أوروبا لزراعة بعض النباتات في الفضاء، وذلك تمهيداً لتربيتها على سطحَي القمر والمريخ.
ويقود الأبحاث علماء من النروج على رأسهم مديرة الأبحاث في مركز الأبحاث الفضائية متعددة التخصصات "آن إرين كيتانغ جوست" ، بالجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا في مدينة تروندهايم.
ويقوم الباحثون بتجاربهم على نباتات مثل الخس والطماطم الصغيرة وفول الصويا، ستتم زراعتها في محطة الفضاء الدولية، كخطوة أولى من البرنامج الذي سيستغرق حوالى 10 سنوات.
ويقام المشروع بالتعاون بين الاتحاد الأوروبي ووكالة الفضاء الأوروبية، ويهدف إلى زرع النباتات في الفضاء لتزويد رواد الفضاء بالغذاء والأوكسجين في رحلاتهم الفضائية المستقبلية .
وترى كيتانغ جوس أن بإمكان فريقها وضع أسس لزراعة بعض النباتات على المريخ والقمر في المستقبل، وقالت :"إنها خطوات تمهيدية لا أريد أن أتوقع بشأن الفترة التي قد تستغرقها التجارب قبل نجاحها واستخدامها على نطاق واسع".
ويحتاج رائد الفضاء إلى حوالى 30 كيلوغراماً من الهواء والماء والغذاء يومياً، ولولا عمليات تدوير الماء على متن محطة الفضاء الدولية، فإن هذه الاحتياجات يجب إحضارها من الأرض بكلفة مرتفعة للغاية.
